Quecksilber
Eine Quecksilbervergiftung ist eine Vergiftung mit dem Metall Quecksilber.
Quecksilber ist ein giftiges Schwermetall. Metallisches Quecksilber, das schon bei Raumtemperatur und normalen Druckverhältnissen flüssig ist, ist in diesem Aggregatzustand noch relativ ungefährlich. Es verdunstet jedoch bereits bei Raumtemperatur und bildet giftige Dämpfe. Besonders toxisch sind organische Verbindungen des Quecksilbers, zum Beispiel Methylquecksilber.
Mit Quecksilber in Kontakt kommen kann man z.B. durch ein Quecksilberthermometer, die beim Zerbrechen Quecksilber freisetzen. Moderne Ausdehnungethermometer sind meist mit ungefährlichen Flüssigkeiten, wie zum Beispiel Ethanol befüllt. Die Vergiftung wird oft durch die direkte Aufnahme der Dämpfe des Quecksilbers hervorgerufen. Man spricht dabei von einer akuten Vergiftung. Das Quecksilber blockiert im Organismus ein Enzym, das für die Reizübertragung nötig ist. Auch chronische Vergiftungen sind möglich, wenn man über längere Zeit geringen Mengen ausgesetzt ist.
Die ersten Symptome einer akuten Vergiftung sind:
- Kopfschmerzen
- Übelkeit
- Schwindel
- trockener Mund-Rachenraum
Wesentlich häufiger sind jedoch chronische Vergiftungen durch geringe Dosen Quecksilber, das über die Nahrung aufgenommen werden kann. Hier spricht man auch von der Minamata-Krankheit. Wird Quecksilber in einem geschlossenen Raum verschüttet, so kann es versickern und noch lange danach giftige Dämpfe bilden. Auch das in der Zahnmedizin verwendete Amalgam wird als Verursacher chronischer Quecksilbervergiftungen sehr stark diskutiert.
Ursachen für die chronische Vergiftung:
- Aufnahme von Hg am Arbeitsplatz
- Aufnahme von Hg über die Nahrung
- Aufnahme von Hg über Zahnmetall
- Aufnahme von Hg durch Unfälle (alte Fieberthermometer mit Hg)
Fundstellen von Quecksilber im menschlichen Körper:
- Gebiss (Zähne, Wurzeln, Kieferknochen)
- Rückenmark
- Gehirn
- Organe
- Nervenbahnen
- Blut
- Urin und Stuhl